Alors qu'un "MMO de nouvelle génération" est apparemment en préparation, le studio annonce qu'un nouveau titre sera dévoilé à l'occasion de la convention Blizzard de Séoul, en Corée du Sud. La spéculation fait rage. Et
Starcraft 2 part grand favori dans les pronostics.
La première information émane en fait de Blizzard lui-même. Sur la page "offre d'emplois" de son site web, le studio révèle en effet être à la recherche d'un programmeur de moteur de jeu, d'un artiste et d'un programmeur d'outils pour un "titre massivement multijoueur de nouvelle génération". Ces trois annonces remettent en mémoire une conférence donnée en juin 2006 par Vivendi Games, propriétaire de Blizzard. Durant celle-ci, il avait été fortement suggéré que les autres franchises-phare du développeur (Diablo et Starcraft) pouvaient potentiellement toutes devenir des MMORPG.
En revanche, l'éventualité d'une version console du super hit
World of Warcraft, même si elle continue à faire parler d'elle, est peu probable. L'année dernière, Paul Sams, l'un des présidents du studio, déclarait que le titre avait été construit avant tout comme "une expérience PC", et que ce genre de portage "compromettait" souvent la qualité du jeu. Et il y a encore quelques mois, l'un des membres de l'équipe Blizzard affirmait que le développeur n'avait aucun projet de la sorte en préparation "à court terme".
A court terme, en revanche, c'est vers la ville de Séoul, en Corée du Sud, que se tournent désormais tous les regards. Les 19 et 20 mai prochains, Blizzard y tiendra en effet ses troisièmes Worldwide Invitationals, un évènement similaire à la Blizzcon américaine proposant tournois, conférences données par des membres du studio ainsi que diverses activités à thèmes. Or le développeur a confirmé il y a quelques jours au magazine Kotaku son intention d'annoncer un "nouveau produit" lors de la manifestation.
Lequel ? Il pourrait s'agit de Diablo III, dont l'hypothétique existence a fait l'objet de multiples rumeurs depuis des années, mais tous les signes semblent actuellement pointer vers Starcraft 2, lui aussi objet de rumeurs depuis au moins 2002. Un article sud-coréen, traduit en partie par l'un des membres du forum Team Liquid affirme ainsi avoir pu confirmer l'annonce auprès de contacts "fiables". Les dits contacts auraient également révélé un titre entièrement en 3D, une nouvelle race et de multiples changements aux caractéristiques de toutes les unités classiques.
Il ne s'agit cependant pas du seul indice disponible. La Corée du Sud est connue pour être "la capitale non officielle de toutes les choses Starcraft" dit le magazine 1Up, qui qualifie également l'annonce potentielle d'un Starcraft 2 comme "une formalité". Gamespot, de son côté, rappelle que la popularité du titre atteint sur ce territoire des niveaux "quasi-fanatiques". Le moment et l'endroit rêvé pour une telle annonce, donc. Ces mois derniers, Blizzard a par ailleurs multiplié les clins d'œil, et en août 2006, le studio embauchait un concepteur de niveaux dans le domaine de la stratégie temps réel 3D, familier avec les outils de titres tels que "Warcraft 3, Rise of Legends, Command and
Conquer, etc."
Reste que les fans devront attendre le 19 mai pour obtenir la confirmation définitive. Blizzard, comme à son habitude, entretient le mystère en refusant de révéler quoi que ce soit. "Nous sommes très fortement attachés aux personnages et à la mythologie Starcraft et nous prévoyons effectivement de revisiter cet univers dans le futur, a déclaré un porte-parole du studio chez Kotaku, mais nous n'avons rien à annoncer à ce sujet actuellement."
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