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Cet article a été fait par un ami redacteurs et moi-même sur le site Play-Attitude







28 ans, 6 films, une soixantaine de jeux et une licence qui cartonne et qui cartonnera toujours. Star Wars, c’est avant tout un nom. Idéal pour certains éditeurs qui n’hésitent pas à mettre sur le marché des gros navets et des daubes en tout genre. Fort heureusement, les bons jeux Star Wars existent et ont été plébiscités par la presse et le public. Historique des softs tirés de la saga de Georges Lucas.
La Saga Star Wars version pixel démarre en 1981. La sortie de l’Empire Contre-Attaque confirme le succès de la série dans les salles obscures. Parker Bros, très en vu à l‘époque, est chargé par Lucas de développer des jeux reprenant l‘univers des films. Pour l’anecdote, sachez que la licence Star Trek appartenait à Milton Bradley (MB), grand concurrent de Parker sur le marché des jeux de société. Le premier jeu à voir le jour est l’adaptation sur Atari 2600 de l’Empire Contre-Attaque (1982-1). Il s’agit d’un clone de Defender de Taito sorti un an plus tôt. Le succès de la licence aidant, Parker Bros met en vente un pitoyable Star Wars : Jedi Arena (1983-2), un duel au sabre laser au gameplay limité. Puis, SW : Death Star Battle (1983-3) reprend la bataille du Retour du Jedi sur Atari 2600 et 5200 avec le Faucon Millenium. Annulé, Ewok Adventure (1983) devait reproduire la scène des Ewoks dans l’Episode VI. Pas vraiment convaincant, il faudra attendre 1984 pour voir un bon jeu Star Wars en Arcade. Développé par Atari, Star Wars (4) vous met aux commandes d’un X-Wing en vue subjective. Les graphismes sont composés de vecteurs pour un rendu en 3D (à la Battle Zone entre autres). Il est par la suite adapté sur Atari 2600, Atari 5200, Commodore 64 et Colecovision. On reverra cet épisode arcade en 87 sur Atari ST, puis en 88 sur Amiga, adaptés par Domark.

Peu de jeux sortiront entre 1984 et 1990. Entre temps, Lucas crée Lucas Arts, un studio de développement à l’origine de jeu comme Ballblazer, Koronis Rift, Strike Fleet ou le mythique Maniac Mansion sans oublier Indiana Jones et la Dernière Croisade. Mais aucun jeu Star Wars n‘est développé. Plusieurs explications sont vraisemblables. Primo, le marché Nord-Américain du jeu vidéo décline dès 1984. La crise que subit Atari et les autres éditeurs américains comme Midway ou Activision, n’instaure pas un climat de confiance. Secundo, la folie Star Wars du début des années 80 est retombée. La saga a perdu les faveurs du grand public, qui lui préfèrent des films plus sombres comme Alien ou Total Recall.

Profitant de la renommée de la série au Japon, Star Wars (1987-5) est développé exclusivement pour le territoire nippon sur Famicom par Namco. En 1989, US Gold récupère la licence et sort un Star Wars sur Master System (6). Il s’agit d’un jeu de plate-forme très basique avec Luke Skywalker. En 1991, la licence passe entre les mains de JVC. L’éditeur décide de développer uniquement ses jeux sur les consoles Nintendo. Star Wars (7) en novembre 91 par Beam Software et Star Wars : Empire Strikes Back ( en décembre 91 par Victor Interactive débarquent sur Nes. Ces 2 versions ont connu un succès critique et un bon accueil du public. JVC passe à la vitesse supérieure avec la série des « Super » : Super Star Wars (92-9), Super Empire Strikes Back (93-10) et Super Return of the Jedi (94-11). Les jeux alternent plate-forme et shoot pour un résultat convaincant. Selon la presse, il est considéré comme l’un des meilleurs jeux de la SNES. Les Super SW sont également réputés pour leur difficulté. SEGA obtient également la licence et sort Star Wars Arcade (93-12) dans les Games Center puis sur 32X. Un jeu de shoot très arcade où le but est shooter le plus de TIE possible dans un temps limité.

Les consoles 16 bits possédant de trop contraignantes limites techniques, les équipes de Lucas Arts se tournent tout naturellement vers le PC. Avec X-Wing (93-13), puis Tie-Fighter (94-14), le studio recrée de façon réaliste les batailles spatiales de la trilogie. Proposant une vue intérieure et un moteur physique crédible, il reste l’un des meilleurs shoot spatial de l’époque. Devant le succès de X-Wing, Lucas Arts a proposé de nombreux add-on comme Imperial Pursuit ou Defender of the Empire. Rebel Assault (1993-15) est le premier jeu Lucas sur CD-ROM qui permettait de stocker des FMV impressionnantes. La série reprend des couleurs et gagne en crédibilité. Star Wars : Dark Forces (1994-16) reprend le moteur de Doom mais ne se contente pas de le copier. Le jeu propose même des phases de réflexion. Star Wars Chess (1995) est un jeu d’échec où les pions reprennent les personnages de la trilogie. Star Wars Screen Entertainement (1994) est une application incluant écran de veille et encyclopédie sur la saga. Rebel Assault 2 (1995-17) est une jolie prouesse technique (nombreuses cinématiques, moteur mêlant personnages réels et décors virtuels) mais proposera un gameplay assez limitée. Dark Forces et Rebel Assault 2 ont également été adaptés sur Playstation en 1996. Présent dans le line-up de la Nintendo 64 et sur PC, Shadow of the Empires (96-1 a déçu bon nombre de fans. Si les phases en vaisseau étaient plutôt réussies, les phases d’action à pied étaient très mal gérées. Finissons avec Yoda Stories (19), un jeu d’aventure PC basique au premier abord, mais prenant, sorti en 1997.

Petite parenthèse. En 1997, Tiger sort le R-Zone. Le joueur a un écran sur son œil droit et dirige le jeu avec une manette (qui rappelle celle de la Megadrive). En 1997, quatre jeux Star Wars sortiront : Imperial Assault, Jedi Adventure, Millenium Falcon Challenge et Rebel Forces. Nous n’avons malheureusement pas trouvé d’image de ces raretés.

Dès 1997, les premières infos et rumeurs sur le tournage du premier épisode circulent. En attendant la sortie prévue pour 99, de nombreux jeux basés sur la série voient le jour. Le très bon côtoie le trop mauvais. Jedi Knight (97-20) est la suite de Dark Forces. Surfant sur la vague des jeux d’aventures en vue à la troisième personne, le soft est un subtil mélange entre action intense et exploration intelligente. Troisième épisode de la série des X-Wing, X-Wing vs Tie-Fighter (97-21) fut considéré comme inabouti avant l’arrivée de son add-on Balance of Power. Une fausse bonne idée : Monopoly Star Wars (97) reprend les règles du jeu de gestion plateau version Lucas sur PC. Du grand n’importe quoi avec SW : Masters of Teräs Käsi (98-22), un jeu de baston dans la lignée de Tekken, DOA et autres Toshinden mais sans grand intérêt. SW Behind the Magic (199 sur PC est un CD-Rom qui permet de découvrir les coulisses de la trilogie. Malgré son ambition, Star Wars Rebellion (98-23) est un ratage. Il s’agissait d’un jeu de stratégie très complet mais trop complexe. Développé par Factor 5, Rogue Squadron 3D (98-24) est une bombe ! C’est un compromis idéal entre le fun de l’arcade et la précision de la simulation. Sorti sur N64 et PC, le soft a cartonné et a marqué les esprits. Autre très bon jeu, Star Wars Trilogy (98-25) est sorti uniquement en arcade et est développé par SEGA. Le jeu propose de revivre les meilleurs moments de la trilogie dans un siège dynamique. Sensations garanties.

En 1999, deux jeux reprenant la trame de l’Episode 1 sont annoncés. Star Wars : la Menace Fantôme (1999-26) a déçu presque autant que le film. Il s’agit d’un jeu à la troisième personne basé sur l’exploration et sur le combat. Une très grosse déception. De son coté, Star Wars Racer (1999-27) reprend la course de Pods du film et crée tout un univers autour de cette course. Les avis sont mitigés sur ce jeu et nous vous conseillons simplement d’y jouer pour vous forger une opinion. Star Wars Racer (2 sera même adapté en arcade par SEGA. Profitant du succès de Behind the Magic, Lucas Arts sort Episode 1 Insider’s Guide (1999) et dévoile les coulisses du tournage de la Menace Fantôme. Toujours en 99, X-Wing Alliance (29) revient aux sources de la série des X-Wing et propose des combats toujours aussi intenses et réalistes. SW : Demolition (2000-30) a été développé par Luxoflux à qui l’on doit True Crime et Vigilante 8. Ce dernier a inspiré Demolition mais la mayonnaise ne prend pas. La même année, Factor 5 annonce le développement d’un jeu de shoot dans l’univers de l’Episode 1. SW Battle for Naboo (2000-31) n’est toutefois pas digne de son aîné Rogue Squadron. Autre jeu mitigé, Star Wars Force Commander (2000-32) est un RTS qui souffre malheureusement de gros problèmes de jouabilité. La GBColor accueille Star Wars Racer et Obi Wan Adventure (33), deux jeux qui ne resteront pas dans les annales. On touche le fond avec le pitoyable Jedi Power Battle (2000 sur Psone, 2001 sur GBA-34). Un beat’em all tellement minable que tout le monde l‘a oublié. Le constat n’est guère enthousiasmant : les jeux issus de l’Episode 1 sont pour la plupart moyens ou médiocres. C’est à partir de cette époque que tous les joueurs se méfient de la licence Star Wars.

Petite parenthèse numéro 2. L’un des grands buts de Georges Lucas est d’éduquer les enfants grâce à l’informatique. C’est pourquoi Lucas Arts a développé un grand nombre de jeux ludo-éducatifs sous son label Lucas Learning. Dès 1998 avec Droid Works (35), l’univers de Star Wars servira de base aux jeux de Lucas Learning. Suivront ensuite en 1999, The Gungan Frontier, Yoda´s Challenge, Jar Jar’s Journey et Pit Droids (36). Puis en 2000, la gamme se clôt avec Early Learning Activity Center et Math : Jabba´s Game Galaxie (37). Ces logiciels sont très rares en France car leurs ventes sont restées confidentielles.

La PS2 vient de débarquer, la Dreamcast est (malheureusement) en fin de vie, Microsoft prépare sa XBOX, Nintendo sa Game Cube, et le PC est toujours en pleine forme. La nouvelle génération prend la relève. Le premier jeu Star Wars sur PS2 est loin d’être convaincant. Starfighter (2001-3 est bon mais on est bien loin du réalisme de X-Wing ou même de la nervosité de Rogue Leader. On avait cru toucher le fond avec Jedi Power Battle et pourtant, SW Bombad Racing (2001-39) redéfinit les limites de la médiocrité. C’est une sorte de Mario Kart au look SD dans l’univers de la prélogie. Star Wars Galactic Battlegrounds (2001-40) sur PC reprend le gameplay et le moteur de Age of Empires pour l’accommoder à la sauce Star Wars. Un add-on est même sorti : Clone Campaigns. On reste sur PC avec la suite de Jedi Knights : Jedi Outcast (2001-41). Sans être exceptionnel, ce deuxième opus reste agréable à prendre en main. En 2002, c’est l’explosion. La sortie de l’Episode 2 provoque une forte envie de consommer du Star Wars chez les joueurs. Le jeu officiel du film se nomme Clone Wars (2002-42) et il reprend la bataille de fin. Assez bon même si on attendait beaucoup mieux. La Game Cube étonne son monde avec Rogue Leader (2002-43), la suite de Rogue Squadron. Le shoot de Factor 5 est à la fois magique, impressionnant, intense et magnifique. Un des meilleurs jeux Star Wars de tous les temps. L’Episode 2 met en scène Jango Fett que l’on retrouve dans Bounty Hunter (2002-44), un jeu d‘action décevant. Star Wars Racer Revenge (2002-45) fait revenir sur le devant de la scène les courses de Pods. On n’en demandait pas tant… Jedi Starfighter (2002-46) est la suite de Starfighter. C’est mieux mais il reste très loin derrière Rogue Leader. Il y a aussi Obi-Wan (2002-47) sur Xbox, un jeu d’action très décevant. Sur GBA, 2 jeux THQ sortent quasi-simultanément : il s’agit de New Droid Army (4 et de Attack of the Clones. En 2003, c’est Flight of the Falcon (49), un sous-Star Fox qui débarque sur GBA. Les trois jeux ne sont pas des chef-d’œuvres dans leur genre même si New Droid Army est agréable. Jedi Academy (2003-50) est la suite sans réelle innovation de Jedi Outcast. En prenant du recul, on constate que le Next-Gen n’a pas réussi à provoquer l’électrochoc nécessaire à la licence.

Petite parenthèse numéro 3. L’univers de Star Wars fascine également la communauté des développeurs amateurs. Ainsi bon nombre de mods sont sortis pour des jeux aussi divers que variés. Pour rappel, les mods sont des ajouts réalisés par des équipes souvent bénévoles mais toujours passionnés. Par exemple, Counter Strike est avant tout un mod de Half Life. Le plus célèbre mod reprenant l’univers Star Wars est sans aucun doute Galactic Conquest (51), un mod pour Battlefield 1942. Alerte Rouge, Homeworld, Star Craft, Unreal Tournament, Duke Nukem (Jedi Quest-52) et Half Life (Yoda-53) ont été modifié par les fans pour notre grand plaisir. Il existe même un grand nombre de skins Star Wars pour les Sims (Qui Gon-54).

Il faut attendre 2003 pour voir arriver des jeux Star Wars véritablement marquants. Après plus de deux ans d’attente, Sony Online sort enfin Star Wars Galaxies (2003-55). Ce MMORPG vous permet d’incarner n’importe quelle race et de rejoindre le bon ou le côté obscur de la force. Trois add-on sortiront : An Empire Divided (2003), Jump to Light Show (2004) et Rage of Wookies (2005). Développé par BioWare (Baldur’s Gate), Star Wars : Knights of the Old Republic (2003-56) est très certainement le jeu le plus abouti de la saga Star Wars. KOTOR a cartonné sur Xbox, puis sur PC et ce succès est bel et bien mérité. Troisième jeu marquant : Rebel Strike (2003-57) est la suite de Rogue Leader. Il propose un mode coopératif et surtout des phases à pied à la Shadow of Empires (mais en plus abouti). L’année 2004 est moins riche en sortie Star Wars. Battlefront (2004-5 vous permet tout de même de revivre les batailles de la prélogie et de la trilogie. Excellent en multi, lassant en solo. Apprentice of the Force (2004-59),un jeu d’action plutôt sans prétention, sort sur GBA en même temps que le coffret DVD de la trilogie. KOTOR 2 (2005-60) déçoit aussi; cette suite fait plus figure d’un add-on. Se déroulant entre l’épisode 2 et 3, Republic Commando (2005-61) vous met dans la peau d’un clone dans des missions mêlant stratégie et action. En 2005, La Revanche des Siths (2005-62) débarque sur PS2, XBOX, GBA et DS. C’est un jeu d’action/beat’em all très inspiré par l’adaptation videoludique du Seigneur des Anneaux. On s’attendait au pire avec Lego Star Wars (2005-63) mais au final, le soft s’avère être fun et amusant bien qu’un peu court.

L’E3 2005 a été avare en informations concernant le futur de la licence sur nos consoles et nos PC. Plusieurs jeux ont été annoncés. A commencer par Battlefront 2 (2005-64) qui devrait faire son apparition sur PS2, Xbox et PSP. Bonne nouvelle : on pourra prendre part aux combats spatiaux dans cette suite. Empire at War (2005-65) réconciliera la licence avec la Stratégie Temps Réel. D’après les premières images, le jeu s’annonce impressionnant. Enfin, on apprend que Factor 5 serait très intéressé par la puissance de la PS3 et souhaiterait devenir un développeur exclusif. Peut-être un Rogue Squadron 4 sur PS3 ?

Du bon et du mauvais ont marqué l’histoire de la licence Star Wars. Du bon avec notamment les Super Star Wars, KOTOR, Rogue Leader ou les X-Wing. Et du mauvais avec Masters of Teras Kasi, Jedi Power Battle ou Star Wars Rebellion. La licence Star Wars n’inspire plus la méfiance comme auparavant et l’avenir des franchises est prometteur en attendant l’annonce des premiers titres Next-Gen. Avec l’Episode 3, la boucle est bouclée mais Lucas a annoncé le tournage d’une série TV. Les adaptations videoludique ont encore de beaux jours devant elles.