GC 08 : Trackmania DS

Le stand Focus Home Interactive n’était peut-être pas le plus grand ni le plus peuplé de la Games Convention 08, mais il offrait l’avantage qu’on y parlait la langue de Molière. C’est pour une présentation extrêmement privée - puisqu’en tête à tête - que nous nous apprêtons à découvrir la version Nintendo de Trackmania, le jeu de course adulé par tant d’amateurs de chronos parfaits sur PC. Le postulat de départ était simple pour les créateurs de Trackmania DS : conserver l’esprit original de la série, tout en exploitant les capacités de l’écran tactile. Le principe de Trackmania est double et simple à la fois : sur des circuits sinueux et piégeux, les joueurs s’affrontent à grands coups de chronos. Sur DS, la dimension solo prend une dimension supérieure, puisqu’une console portable se joue plus souvent seul qu’à plusieurs. Ainsi, le mode Race propose aux pilotes en herbe de tester leurs talents au cœur de trois environnements différents : le Stadium F1 est, comme son nom l’indique, un circuit de Formule 1, le Désert Cartoon est idéal pour les buggies et Rallye. Chaque environnement est associé à un type de véhicule, et chaque véhicule possède son propre type de conduite. En tout, ce ne sont pas moins de 105 circuits existants, pour des durées de tour allant de 15 secondes à 2 minutes.

Non, cet intertitre n’est pas une explication scientifique de l’ADN masculin, mais un résumé extrêmement condensé des touches que vous utiliserez le plus souvent en jouant à Trackmania DS. Je m’explique. Comme pour les versions PC, l’objectif est de réaliser le meilleur chrono sur chaque circuit, en recommençant encore et encore jusqu’à ce que le tour soit parfait. Il ne s’agit donc en aucun cas de courses à proprement parler, même si des fantômes de véhicules contrôlés par l’IA vous permettront d’étudier les meilleures trajectoires. La barre espace des claviers, qui permettait de reprendre le parcours au dernier check-point ( ?), est ici remplacée par la touche X. Si vraiment votre tour est à oublier, la touche Y replace le véhicule sur la ligne de départ. Avant de maîtriser parfaitement une boucle, il s’agit donc de multiplier les touches X et, parfois, la touche Y… CQFD. Autant vous dire que la prise en main est ultra-rapide, pour les novices comme pour les habitués de la série. Et pour rajouter un peu de piment, quatre niveaux de difficultés sont proposés. Quid de l’écran tactile me direz-vous ? C’est dans le mode éditeur que le stylet entre en jeu. Grace à un système de drag & drop, il suffit de déposer un élément sur le décor pour qu’il s’ajoute au circuit. Inutile de préciser que les possibilités de création sont quasi-infinies : booster, tremplins, loopings, etc. Chaque élément est à débloquer ou à acheter avec des crédits alloués lors des victoires en mode solo. Les seules conditions universelles pour pouvoir essayer un circuit sont le point de départ, un check-point et l’arrivée. Pour le reste, l’imagination prendra le relais.

Le multijoueur est probablement ce qui a construit l’excellente réputation de Trackmania sur PC. Il semblerait que les développeurs ont eu conscience de ce point au moment de porter le titre sur DS. L’ambition est simple : « aujourd’hui, ceux qui veulent s’éclater sur des circuits jouent encore à Mario Kart. Nous voulons devenir la référence des jeux de circuits », annonce notre démonstrateur Axel Delafon. Rien que ça. Pour cela, Nadeoa mis toutes les chances de son côté. Trois modes de jeu seront au programme : dans Hotseat, avec une seule cartouche, jusqu’à huit joueurs se passent la console dans le but de réaliser le meilleur chrono sur un même circuit. Le Multicard Play permet de partager un circuit et de défier ses potes sur un même parcours. Idem pour le Single Card Play, si ce n’est que le nombre de circuits est limité. Enfin, les amateurs de vitesse virtuelle peuvent s’échanger les véhicules, les circuits débloqués ou même ses chronos. Le tout semble limpide et relativement rapide. L’ambition de relayer la référence Mario Kart à beau sembler un tantinet prétentieuse, nul doute que Trackmania DS risque de chambouler un peu le secteur, et pourrait devenir le nouveau party game préférés des possesseurs de la console portable de Big N. Verdict le 30 octobre prochain.