Xbox One : connexion obligatoire toutes les 24 heures, politique de l'occasion au choix des éditeurs

Concernant la Xbox One, Microsoft en était resté à des annonces assez floues et s'était jusqu'à présent refusé de trancher sur des points aussi essentiels que problématiques, comme la connexion internet obligatoire toutes les 24 heures ou sa politique sur les jeux d'occasion. Le couperet vient finalement de tomber via le site officiel de Microsoft, qui précise enfin le fonctionnement connecté de sa prochaine console, son ouverture - toute relative - à l'occasion et la possibilité de désactiver Kinect.

Inutile d'espérer un nouveau revirement de Microsoft sur le sujet brûlant de la connexion obligatoire : sur le site officiel du constructeur figure très clairement l'information suivante : « Il sera possible de jouer hors-ligne pendant 24 heures au plus sur votre console par défaut (ndlr : celle sur laquelle votre compte a été créé), ou pendant une heure si vous êtes connecté à votre compte sur une autre console ». Au delà de ces délais,«  le jeu sur une console hors-ligne n'est plus possible, jusqu'à ce qu'une connexion soit ré-établie ». Il sera en revanche possible d'accéder aux contenus vidéos (TV, Blu-Ray et DVD) sans se reconnecter après 24 heures en offline.

Quant aux problèmes soulevés par ce mode de fonctionnement, ils demeurent entiers : les joueurs n'habitant pas en ville et dont la connexion n'est pas suffisamment musclée, ceux qui n'ont pas accès à internet (temporairement ou durablement) font figure de grands oubliés. Il va sans dire également que les serveurs de Microsoft n'auront pas le droit à la panne.

La politique de Microsoft concernant les jeux d'occasion sur Xbox One, telle que précisée sur le site officiel de la console, est un mélange de bonnes et de mauvaises nouvelles. Bonne nouvelle, la rumeur suggérant que Microsoft taxerait directement la vente des jeux d'occasion est infirmée : il n'en est plus question. Le constructeur annonce en outre que la revente de jeux sera autorisée, mais ajoute une contrainte des plus vagues : elle ne sera permise qu'auprès de "revendeurs partenaires" - probablement pour conserver un strict contrôle sur les prix du marché de l'occasion.

Autre restriction d'importance : les éditeurs auront les pleins pouvoirs pour choisir ceux de leurs jeux dont ils permettront la revente, et pourront décider de l'empêcher. Force est de reconnaître l'astuce de cette politique pour Microsoft : le constructeur rejette ainsi la responsabilité d'une politique anti-occasion sur les éditeurs qui en feront le choix, tout en contentant ces derniers, qui trouveront sur Xbox One le moyen idéal de barrer la route au marché de l'occasion.

La combinaison "console connectée" + Kinect activé par défaut suscitait des craintes concernant les risques d'atteinte à la vie privée - surtout en cette période de scandale Verizon / NSA, propice à la paranoïa. Les informations sur le site officiel de la console apaiseront les plus inquiets : il sera possible de mettre Kinect en pause ou de le désactiver à tout moment.

Le système de la Xbox One permettra également de configurer la façon dont sont utilisées les données captées par Kinect (telles que les vidéos ou expressions faciales) : le joueur aura le contrôle total de leur circulation, et pourra décider d'interdire leur partage via internet. En cas de désactivation de Kinect, il sera évidemment possible de naviguer entre les menus de la console en utilisant une manette.

Lors de l'annonce de la console, on apprenait que les jeux seraient liés à un seul et unique compte utilisateur. Serait-il possible de se prêter un jeu ou de le donner ? Il s'avère que oui, à quelques restrictions prêt. A en croire le descriptif sur le site de Microsoft, un jeu - en version disque uniquement - « ne pourra être donné qu'une seule fois  », sans surcoût lié au transfert mais à une condition : la personne a qui l'on donne un jeu doit faire partie de la liste d'ami du donateur depuis au moins 30 jours.

Reste une zone d'ombre sur ce qu'implique la mention « chaque jeu ne pourra être donné qu'une fois »" : cela veut-il dire qu'un jeu transféré d'un compte A à un compte B ne pourra pas être transféré d'un compte B à un compte C (hypothèse la plus probable) ? Ou bien, simplement , qu'un compte A ne peut donner un même jeu qu'à une personne ? Microsoft doit non seulement clarifier ce point, mais aussi préciser à partir de quel moment cette fonctionnalité de transfert de jeux sera rendue opérationnelle - question laissée en suspens par la nébuleuse note en bas de page suivante : « le prêt et la location de jeux ne sera pas disponible au lancement, mais nous explorons nos options avec nos partenaires ».

Concernant les options de partage de contenu (au premier rang desquels, les jeux), la Xbox One proposera en revanche une option intéressante, qui pourrait offrir une manière de contourner ces limitations : il sera possible de constituer une liste "Famille" comprenant jusqu'à 10 membres, manœuvre qui permettra de partager avec eux les jeux liés à son compte via internet. « Jusqu'à 10 membres de votre famille pourront se connecter et jouer à l'un des jeux de votre librairie de titres partagés, et ce sur n'importe quelle Xbox One »", explique à ce sujet le site officiel de Microsoft. Reste à savoir si cette affiliation sur un critère familial sera effectuée automatiquement par Microsoft (et si oui, de quelle manière) où si, plus probable, c'est le joueur lui-même qui devra identifier les 10 personnes qu'il souhaite enregistrer comme membre de sa famille : cette hypothèse est évidemment la plus souhaitable puisqu'elle permettrait de remplir sa liste "Famille" de qui l'on veut pour, par exemple, mutualiser l'achat de jeux.

Un mot pour finir sur le timing de ces annonces juste avant l'E3, qui pourrait bien n'avoir rien d'anodin. Il n'est pas impossible que Microsoft ait choisi de communiquer ces informations les plus frictionnelles un peu plus tôt, comme pour s'en débarasser et pouvoir focaliser sa conférence de l'E3 sur les axes les plus vendeurs (fonctionnalités techniques de la Xbox One, jeux de lancements, etc...). L'impression que laissera sa console au terme du salon en dépendra autant que de ce que Sony annoncera sur les mêmes problématiques au sujet de sa PS4 (connexion internet, politique de l'occasion).