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Supreme Commander Forged Alliance : le monsieur plus du RTS
Si Gas Powered Games n'a pas perdu de temps pour mettre au point Forge Alliance, il ne s'agit clairement pas du extension au rabais.
Suprême de stratégie et son coulis de Séraphimes
Entrons tout de suite dans le vif du sujet et si pour ne pas gâcher la fin de Supreme Commander, nous n'irons pas dans les détails du scénario, il est tout de même possible de préciser le pourquoi du comment de Forged Alliance. Quelques dizaines d'années après la fin du jeu de base, arrive une race extra-terrestre que tout le monde croyait disparue, les Séraphimes. Vénérée par les Aeons, celle-ci est pour le moins agressive et se propose tout simplement d'éliminer toute forme de vie, en particulier humaine. De fil en aiguille et pour éviter l'annihilation, les trois factions humaines du jeu de base (Aeons, Cybrans et UEF) s'unissent au travers de six « missions » (sept en comptant le didacticiel) aussi variées que possible.
Les petites escarmouches se transforment rapidement en batailles à (très) grande échelle !
Comme ce fut le cas avec Supreme Commander, les missions de Forged Alliance vont beaucoup plus loin que la classique carte des jeux de stratégie temps réel. Il s'agit ici de véritables théâtres d'opération qui se dévoilent au fur et à mesure des objectifs jusqu'à couvrir des surfaces faramineuses. Ces rapprochements entre le jeu de base et son extension ne doivent cependant pas aller beaucoup plus loin tant Gas Powered Games a complètement revu sa copie. Si en lui-même le scénario n'est guère plus abouti, les objectifs proposés sont nettement plus intéressants et la difficulté est au rendez-vous. Dès la première mission, le joueur est d'ailleurs dans le bain avec des attaques massives de la part de l'ennemi et, surtout, une véritable « envie d'en découdre ».
Au travers des six missions proposées, il est toutefois important de préciser que seules les trois factions du jeu de base sont jouables. Les Séraphimes se découvrent en tant qu'ennemis avant d'être accessibles en mode escarmouche et en multijoueur. Ils constituent bien sûr l'essentiel des nouvelles unités imaginées par les développeurs, mais on regrettera tout de même leur manque d'originalité question design... en dehors des quatre unités expérimentales qui chapeautent leur armée ! Afin de ne pas faire de jaloux, Gas Powered Games a aussi prévu des forces supplémentaires pour les Aeons, les Cybrons et l'UEF (des troupes et une nouvelle unité expérimentale par faction), mais nous avons un petit faible pour l'Ahwassa Séraphime : un bombardier stratégique T4 absolument dévastateur !
Malgré les nouvelles unités expérimentales, le nucléaire reste un bon moyen d'en « finir »
Enfin, il est bon de noter que les progrès « sur le terrain » ne sont pas les seuls imaginés par Chris Taylor et son équipe. Ces derniers ont effectivement revu l'interface du jeu afin de la rendre plus légère et plus élégante, grâce notamment aux effets de transparence bienvenus. Un nouveau système de patrons pour les constructions est en outre disponible et les développeurs ont poursuivi leurs efforts d'optimisation. S'il faut encore faire avec un PC puissant pour faire tourner Supreme Commander correctement, l'intégration de quelques nouveaux effets (explosions, gestion des ombres) s'est accompagnée d'une meilleure fluidité à machine égale : pas de quoi crier au génie, mais quelques images par seconde en plus qui font du bien et qui complètent le très bon bilan de cette extension.
Conclusion
Indispensable. Forged Alliance est simplement indispensable à tous les amateurs de Supreme Commander qu'elle améliore sur de nombreux points. Le contenu supplémentaire (nouvelles campagne / faction / unités) est aussi riche qu'intéressant et s'ils n'ont pas été dénaturés, les mécanismes de jeu ont subi de profonds changements afin de rendre les parties encore plus exceptionnelles. Tant en mode escarmouche qu'en multijoueur, Supreme Commander prend une nouvelle dimension... Une dimension qui risque toutefois de perdre un peu les néophytes qui trouveront sans aucun doute la campagne solo trop complexe pour un premier contact. Nous ne saurons trop conseiller à ces joueurs de se tourner vers le coffret regroupant Supreme Commander et son extension afin de goûter à ce qui, plus que jamais, est l'un des meilleurs jeux de stratégie de ces dernières années.
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